美国科学家最近分析认为，2016年年底至2017年年初，南极海冰面积创下有记录以来新低，是热带和极地地区多重气象因素联合作用所致。

美国华盛顿大学研究人员近日在美国《地球物理通讯》杂志上发表论文说，2016年厄尔尼诺现象特别强烈，随后的拉尼娜现象相对较弱，加上环绕南极的风比平常年份弱得多，众多因素共同促使南极海冰减少。

厄尔尼诺是太平洋赤道中东部海域水温异常升高的现象，会导致南极罗斯海东部、阿蒙森海和别林斯高晋海等海域异常温暖。拉尼娜现象与厄尔尼诺相反，但2016年拉尼娜现象较弱，导致南极海域表面水温较高的现象的持续时间比往年更长，阻碍了海水结冰。

此外，环绕南极的风会将浮冰吹离海岸，为新的海冰创造生成空间，2016年风力减弱也对海冰的形成造成了不利影响。

2016年年底，南极海冰面积出现大幅下降，至今年３月已降到约211万平方公里，创下1979年有卫星记录以来的最低值。研究人员说，厄尔尼诺、拉尼娜和南极风力变化产生的影响约占2/3，其余1/3可能是强烈风暴所致。

与北极海冰急剧减少相比，南极海冰面积比较稳定，近年来甚至出现小幅增长，2016年年底的大幅下降完全出乎意料。研究人员认为，这种多重不利因素碰到一起的情况非常罕见，从概率上来说300年才会发生一次。

研究人员说，从全球变暖趋势来看，南极海冰面积变化的大趋势可能会在今后10年里从略微增长转为缓慢下降，但由于各年份具体气象因素的差异，上述预测存在很大的不确定性。